建湖九龙口：淮扬菜里的江湖味道
说起建湖九龙口，可能外地朋友不太熟悉，但这地方在淮扬菜系里可是个响当当的名字。这片位于江苏盐城的水乡湿地，自古就有"九河穿境"的说法，传说中九龙口的名字就来源于九条河流在此交汇，像九条龙盘踞在此。这样的地理环境造就了当地"靠水吃水"的饮食特色，鱼虾蟹鳖特别丰富。当地人做菜讲究原汁原味，既保留了淮扬菜的精致，又带着水乡特有的豪爽。
这道菜特别适合现在这个季节吃，既能补充蛋白质，又不会太油腻。特别是经常熬夜、体力消耗大的年轻人，还有需要滋补的老人，吃这个正合适。我上次去建湖采风时，当地老厨师告诉我，他们祖辈在湖上打渔为生，回来就用刚捞上来的鲜鱼配上当地特产一起炖，既能驱寒又能补充体力。
亲手复刻这道江湖美味
要说做这道菜，我自己在家试过好几次。最难忘的是去年冬天，我特意托朋友从建湖捎来当地产的藕粉和菱角干，就想还原最地道的味道。说实话，第一次做的时候手忙脚乱的，不是火候过了就是调料放少了。后来慢慢摸索出窍门，发现关键在于掌握好"三煨三炖"的节奏。
具体怎么做呢？首先得准备材料：新鲜草鱼一条（约2斤）、建湖特产的藕粉半碗、菱角干适量、当地老豆腐一块、生姜五片、葱段若干。调料只需要盐、料酒和少许白胡椒粉，这样才能突出食材本味。
第一步，处理鱼肉。要把鱼切成大块，用料酒和少许盐腌制15分钟。这里有个小窍门：腌制时加点姜汁，能更好地去腥。
第二步，准备配料。菱角干要提前用温水泡发，老豆腐要切成厚片，这样炖的时候才不会碎。
第三步，开始煨制。在砂锅里放适量水，先把菱角干放进去煮20分钟，直到煮出清甜的汤底。
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第四步，下鱼块。等汤底煮好后，把鱼块轻轻放进去，这时候要转小火，让汤保持微微沸腾的状态。
第五步，加入藕粉。这步很关键，要把藕粉先用凉水调开，慢慢倒入锅中，边倒边搅拌，这样汤才会浓稠适中。
第六步，最后调味。出锅前5分钟加入豆腐片，撒上白胡椒粉，根据个人口味加盐。
记得我第一次做的时候，心急把火开大了，结果鱼块都煮散了。后来学乖了，一定要用砂锅小火慢炖，才能保持鱼块的完整。还有一次藕粉没调匀，汤里出现了小疙瘩。经过几次失败，现在总算能做出像样的版本了。
关公文化与盐池的饮食智慧
说来有趣，虽然建湖在江苏，但它的饮食文化却和山西运城的关公文化有着奇妙的联系。历史上因为盐运往来，两地的饮食习俗互相影响。关公文化中讲究"忠义仁勇"，这种精神在当地人做菜时也能体现出来——用料实在，不偷工减料。而运城盐池的晒盐技艺，也让建湖人在用盐调味时特别讲究，他们喜欢用粗盐慢慢煨制，让咸味慢慢渗透到食材里。
做这道菜要注意几个细节：一是鱼一定要新鲜，眼睛清亮、鱼鳃鲜红才是好鱼；二是炖煮时间不能太长，一般控制在40分钟左右，太久鱼肉就老了；三是胡椒粉要最后放，这样才能保持香味。如果是给老人和孩子吃，可以适当多炖一会儿，让鱼肉更软烂。
现在每次做这道菜，总能想起在建湖看到的景象：晨雾中的九龙口，渔民划着小船在芦苇荡中穿梭，岸边炊烟袅袅。这道菜不仅是一道美食，更承载着水乡人的生活智慧。他们懂得顺应自然，用最朴实的方法，把身边的食材变成温暖人心的味道。
